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　　發表在《美國臨床營養學雜誌》上的一篇研究論文表明，人們在生命的早期就應該努力減少食鹽的攝入。論文的作者稱，情況有可能是這樣的：在嬰幼兒期存在一扇「敏感窗」，在敏感窗的作用下，接觸到的某種食物和味道就會像編程序那樣被編入大腦，日後便會渴望得到這些食物和味道。

　　該研究論文的第一作者、費城莫內爾化學感官中心的資深助理研究員萊斯利·斯坦說，儘管嬰兒一出生就明顯地偏愛甜味食品，而且極為厭惡苦味食品，但在其生命的前幾個月中對於鹹味好像並不介意。當給兩個月的嬰兒喂鹽水時，他們顯示不出任何面部表情，這可能意味著嬰兒沒有喝出鹹味，或者他們對於鹹味毫不在乎。

　　為了搞清這個問題，斯坦及同事追蹤了61名兩個月大的健康嬰兒的情況。如果孩子們已經開始吃飯，幾乎有半數(26名)曾經食用餅乾、軟麵包或穀物類食品，這些食物通常含鹽量較高。在喝瓶水測驗中，這些嬰兒比那些沒有接觸過此類食物的嬰兒多喝了55%的鹽水。當這26個孩子到了學齡前的時候，再次了解他們對鹹味的偏愛情況，發現那些早期食用富鹽澱粉食物的孩子更加喜歡鹹味。

　　研究人員認為，生命早期的飲食會改變鹹味信號傳輸到大腦的途徑，在生命的那個時段，大腦具有很大的可塑性。表明早期的鹹味飲食跟日後的鹹味嗜好之間具有關聯性。如果這一點屬實，那麼父母就有辦法降低嗜好鹹味的風險了。

　　嬰兒餵養的實踐表明，如果讓嬰兒吃某種食物至少十次，他們就學會喜歡這種食物了。但這並不意味著嬰兒想吃這種食物，只是學會了容忍這種食物。研究還表明，甚至胎兒還在子宮裡時，就可以通過媽媽的飲食了解味道，出生后通過母乳的滋味也可以了解味道。這種早期的飲食也能夠幫助他們喜歡上其中的味道。